新近出版的《河北广播电视大学学报》2013年第6期以“MOOCs背景下的开放大学课程建设”为题，刊发系列论文，集中探讨了近年来迅速兴起的慕课的起源、概念、特点、发展趋势及其对高等教育、远程教育、开放大学的影响。

MOOCs的英文全称是Massive Open Online Courses，表面意思即大规模开放式在线课程。而要深入理解其概念并不容易，因此至今仍没有一个非常准确的定义，但是这并不妨碍其发展。不仅一些传统名校比如哈佛大学、斯坦福大学等推出了他们的MOOCs，包括英国开放大学在内的世界领先的传统远程教育高校也在迎头赶上，积极探索有鲜明远程教育特点的MOOCs。2013年，MOOCs大规模进军中国市场。在中国高校如国家开放大学、北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、香港大学、香港中文大学、香港科技大学等积极关注慕课的同时，国内一些企业也紧跟大规模在线开放课程的步伐，推出一系列措施，抢占市场先机。

国家开放大学副校长严冰教授在《慕课来了》一文中指出，慕课被认为是全球顶尖大学主动迎接信息技术所催生的教育革命而采取的联合行动，人们自然期待中国高校在联合行动中有不太难看的表现。然而人们不得不正视的现实是，中国高校这些年来在资源共享方面取得的实际进展，总体看来是相当有限的。人们在谈论慕课对高等教育可能产生的广泛而深刻的影响，期待慕课成为撬动中国高等教育改革的一个支点的同时，还应该更多聚焦于慕课登陆所涉及或折射出的中国高等教育的各种问题。在谈到慕课与远程教育的关系时，文章指出，尽管远程教育被认为是慕课的主要驱动力之一，慕课似乎同样在刻意撇清与远程教育的界限。中国高校对于慕课所表现出的异乎寻常的热情，恐怕与远程教育也没有直接关系。但我国远程教育显然绕不过去的问题是：慕课登陆对高校远程教育及开放大学将会产生什么现实和潜在的影响；高校远程教育及开放大学如何应对可能出现的各种挑战，在慕课发展中又有可能成为什么角色和发挥什么作用……